Norfolk Spaniel

Der Norfolk Spaniel ist eine ausgestorbene britische Spanielhunderasse, die vom 17. bis zum frühen 20. Jahrhundert in England als vielseitiger Stöber- und Apportierhund für die Feldjagd eingesetzt wurde und als einer der Vorfahren des modernen English Springer Spaniels gilt. Dieser mittelgroße, kräftige Spaniel repräsentierte den traditionellen englischen Landspaniel-Typ, der vor der Standardisierung der Spanielrassen im viktorianischen Zeitalter in vielen regionalen Varianten über ganz England verbreitet war. Der Norfolk Spaniel war ein mittelgroßer, kräftiger Jagdhund mit einer Schulterhöhe von 38 bis 48 Zentimetern und einem Gewicht von 14 bis 23 Kilogramm. Sein Fell war mittellang, dicht und leicht gewellt, mit üppigen Befederungen an Ohren, Brust, Bauch und Beinen, die den typischen Spaniel-Look verliehen. Die Fellfarbe war vorwiegend leberfarbig und weiß oder schwarz und weiß, häufig mit markanten Flecken und Sprenkelungen, die als Ticking bezeichnet werden. Der Kopf war edel geformt mit einer ausgeprägten Schnauze, langen, hängenden Ohren und sanften, ausdrucksvollen dunklen Augen, die dem Norfolk Spaniel einen freundlichen, einladenden Gesichtsausdruck verliehen. Die Geschichte des Norfolk Spaniel ist eng mit der Entwicklung der englischen Spanielzucht insgesamt verknüpft. Vor dem Aufkommen der organisierten Hundezucht und der Hundeausstellungen im viktorianischen England existierten zahlreiche regionale Spanieltypen, die nach ihren Herkunftsgebieten benannt wurden: Norfolk Spaniels, Sussex Spaniels, Clumber Spaniels, Devon Spaniels und viele andere. Diese regionalen Typen unterschieden sich in Größe, Farbe und Arbeitsstil, teilten aber die grundlegenden Spaniel-Eigenschaften des Stöberns und Aufscheuchens von Wild im dichten Unterholz. Der Name Norfolk Spaniel wurde als Sammelbegriff für die Land-Spaniels des englischen Ostens verwendet, wobei der herzogliche Besitz der Dukes of Norfolk in der Region eine Rolle bei der Namensgebung spielte. Diese Hunde waren die Arbeitsspaniels der englischen Landbevölkerung und des Landadels, unverzichtbare Helfer bei der Jagd auf Fasane, Rebhühner, Schnepfen und Waldschnepfen in den Feldern, Hecken und Wäldern Englands. Charakterlich war der Norfolk Spaniel ein begeisterter, unermüdlicher Jagdhund mit dem typischen Spaniel-Enthusiasmus für die Arbeit im Gelände. Er durchstöberte dichtes Unterholz, Dornenbüsche und Brombeerhecken mit unerschütterlicher Energie und scheuchte das versteckte Wild für den Schützen auf. Sein lebhaftes, wedelndes Schwanzwerk während der Arbeit war ein verlässliches Signal für nahe Wild. Gleichzeitig war er ein anhänglicher, freundlicher Familienhund, der sich im Haus ruhig und gelassen verhielt und eine enge Bindung zu seinen Besitzern aufbaute. Das Verschwinden des Norfolk Spaniel als eigenständige Rasse war ein gradueller Prozess, der mit der Standardisierung der Spanielrassen durch den Kennel Club zusammenhing. Als der Kennel Club 1885 den Sporting Spaniel Club gründete, wurden die verschiedenen Spanieltypen in definierte Rassen eingeteilt. Die größeren Land-Spaniels, zu denen der Norfolk Spaniel gehörte, wurden unter dem neuen Rassenamen English Springer Spaniel zusammengefasst, der 1902 offiziell anerkannt wurde. Der Name Norfolk Spaniel wurde aufgegeben und die Hunde, die bisher unter diesem Namen registriert waren, gingen im English Springer Spaniel auf. Es handelte sich also weniger um ein Aussterben als um eine Neukategorisierung und Standardisierung, bei der der historische Name zugunsten eines einheitlichen Rassestandards aufgegeben wurde.