Old English Bulldog

Der Old English Bulldog ist die ausgestorbene ursprüngliche Form der englischen Bulldogge, die vom 13. bis zum 19. Jahrhundert in England für den Bullenkampf (Bull-Baiting) und andere blutige Tierkämpfe gezüchtet wurde und sich fundamental von der heutigen, stark veränderten Englischen Bulldogge unterschied. Dieser athletische, funktionale Arbeitshund war ein furchterregender Kämpfer, dessen Körperbau vollständig auf seine grausame Aufgabe ausgerichtet war, und seine Geschichte erzählt sowohl von der dunklen Vergangenheit der Mensch-Tier-Beziehung als auch von den dramatischen Veränderungen, die eine Rasse durch Zuchtauswahl durchlaufen kann. Der Old English Bulldog war ein mittelgroßer, extrem muskulöser und athletischer Hund mit einer Schulterhöhe von 38 bis 50 Zentimetern und einem Gewicht von 20 bis 32 Kilogramm. Im Gegensatz zu seinem modernen Nachkommen, der heutigen Englischen Bulldogge, war er ein schlanker, agiler Hund mit einem proportional geformten Kopf, einer funktionalen, wenn auch kurzen Schnauze, die freies Atmen ermöglichte, und langen, kräftigen Beinen, die ihm Schnelligkeit und Wendigkeit verliehen. Sein Unterkiefer war deutlich vorgezogen (Vorbiss), was ihm einen festen Griff am Bullen ermöglichte, während die Nase nach oben gerichtet war, damit er atmen konnte, während er sich am Bullen festhielt. Das Fell war kurz und anliegend in verschiedenen Farben, das Hautgewebe war fest und nicht übermäßig faltig. Die Geschichte des Old English Bulldog ist untrennbar mit dem Bull-Baiting verbunden, einem in England vom Mittelalter bis 1835 legalen und äußerst populären Spektakel, bei dem ein oder mehrere Bulldoggen auf einen angepflockten Bullen losgelassen wurden. Die Aufgabe des Hundes bestand darin, sich in die Nase oder das Gesicht des Bullen zu verbeißen und ihn zu Boden zu zwingen, ein sogenannter Pin. Die Bulldoggen wurden auf niedrigen Schwerpunkt gezüchtet, um unter die Hörner des Bullen tauchen zu können, und auf extremen Bisskraft und Schmerzunempfindlichkeit, um trotz Tritten und Schlägen des Bullen nicht loszulassen. Der Vorbiss des Unterkiefers, der die moderne Bulldogge noch immer kennzeichnet, hatte einen funktionalen Ursprung: Er ermöglichte dem Hund, sich festzubeißen und gleichzeitig durch die nach oben gerichtete Nase zu atmen. Die lose, faltige Haut im Gesicht diente dazu, das Blut des Bullen von den Augen des Hundes abzuleiten. Jedes physische Merkmal des Old English Bulldog war ein Werkzeug für den Kampf. Der Charakter des Old English Bulldog war geprägt von einer extremen Mischung aus Mut, Entschlossenheit und Schmerztoleranz, die als Gameness bezeichnet wurde und das höchste Zuchtkriterium darstellte. Ein guter Bulldogge ließ sich weder durch Schmerz noch durch Verletzungen davon abhalten, den Bullen anzugreifen. Diese kompromisslose Tapferkeit, die in der Kampfarena lebenswichtig war, machte ihn zu einem gefürchteten Tier. Gleichzeitig war der Old English Bulldog seinen Besitzern gegenüber loyal und anhänglich, eine Eigenschaft, die auch bei seinem modernen Nachkommen erhalten geblieben ist. Das Bull-Baiting wurde 1835 durch den Cruelty to Animals Act in England verboten, und mit dem Verbot verlor der Old English Bulldog seine Daseinsberechtigung. Einige Züchter versuchten, ihn als Begleithund zu erhalten, wobei sie kleinere, ruhigere Exemplare selektierten. Andere kreuzten ihn mit Terriern und schufen die Vorfahren des Bull Terrier und des Staffordshire Bull Terrier für die nunmehr illegalen, aber weiter praktizierten Hundekämpfe. Die Begleithundzüchter selektierten über die Jahrzehnte auf immer extremere Merkmale: breiterer Kopf, kürzere Schnauze, gedrungener Körper, mehr Falten. Das Ergebnis war die heutige Englische Bulldogge, ein Hund, der äußerlich kaum noch Ähnlichkeit mit seinem athletischen Vorfahren hat und unter schweren gesundheitlichen Problemen leidet, die dem Old English Bulldog völlig unbekannt waren. Der Old English Bulldog ist somit doppelt verschwunden: physisch als Rasse und funktional als Typ. Sein Erbe lebt jedoch in der modernen Englischen Bulldogge, dem Bull Terrier, dem Staffordshire Bull Terrier, dem American Pit Bull Terrier und zahlreichen anderen Rassen weiter, die direkt oder indirekt von ihm abstammen.