Techichi

Der Techichi war ein kleiner, stummerer Hund der mesoamerikanischen Hochkulturen, der als direkter Vorfahre des modernen Chihuahua gilt und über mehr als zwei Jahrtausende eine zentrale Rolle im religiösen, kulturellen und kulinarischen Leben der Tolteken, Maya und Azteken spielte. Sein Name leitet sich aus der Nahuatl-Sprache ab und bezeichnete einen kleinen Haushund, der in den Städten, Tempeln und Dörfern Mesoamerikas allgegenwärtig war und sowohl als Begleittier und Wärmespender als auch als rituelles Opfertier und Nahrungsquelle diente. Die frühesten archäologischen Belege für den Techichi stammen aus der Tolteken-Zivilisation, die im 9. bis 12. Jahrhundert nach Christus im zentralen Hochland Mexikos blühte. Steinreliefs im Kloster von Huejotzingo, das auf den Ruinen einer toltekischen Pyramide errichtet wurde, zeigen kleine Hunde mit runden Köpfen, großen Augen und einem gedrungenen Körperbau, die dem modernen Chihuahua auffallend ähneln. Auch in der Maya-Kultur, die zeitlich und geografisch mit der Tolteken-Zivilisation überlappt, finden sich zahlreiche Darstellungen kleiner Hunde auf Keramiken, Wandmalereien und in Steinskulpturen. Die physische Erscheinung des Techichi unterschied sich in einigen wesentlichen Punkten vom modernen Chihuahua. Der Techichi war etwas größer und schwerer, mit einem robusteren Körperbau und einem weniger apfelförmigen Kopf. Das Fell war kurz und dicht, in verschiedenen Farbtönen von Sandgelb über Braun bis hin zu gesprenkelten Mustern. Die markanteste Eigenschaft des Techichi war seine angebliche Stummheit: Zahlreiche Quellen berichten, dass der Techichi im Gegensatz zum modernen Chihuahua nicht oder nur selten bellte, was ihn von den meisten anderen Hunderassen unterschied. Im religiösen Leben der mesoamerikanischen Kulturen spielte der Techichi eine herausragende Rolle. Die Azteken glaubten, dass der Techichi die Seele seines verstorbenen Besitzers über den Fluss Chiconahuapan ins Totenreich Mictlan geleiten konnte. Bei Bestattungen wurde ein roter Techichi geopfert und zusammen mit dem Verstorbenen begraben, damit er als Seelenführer dienen konnte. Nur ein roter Hund galt als fähig, diese Aufgabe zu erfüllen, weiße Hunde lehnten die Azteken ab, da sie angeblich nicht schwimmen konnten, und schwarze Hunde galten als bereits im Dienst anderer Verstorbener. Neben seiner religiösen Bedeutung diente der Techichi auch als Nahrungsquelle. Die Azteken züchteten und mästeten Techichis für den Verzehr, ähnlich wie in anderen Kulturen Schweine oder Geflügel gehalten wurden. Auf den Märkten von Tenochtitlan wurden Techichis in großen Zahlen zum Verkauf angeboten. Der spanische Konquistador Hernán Cortés berichtete, dass die Azteken kleine Hunde in Käfigen hielten und sie auf ihren Märkten als Nahrungsmittel feilboten. Diese Praxis war in der mesoamerikanischen Kultur tief verwurzelt und hatte keine negative Konnotation. Mit der spanischen Eroberung Mexikos im 16. Jahrhundert brach die traditionelle Techichi-Kultur zusammen. Die Spanier berichteten über die kleinen Hunde, betrachteten sie aber als minderwertig. Die Zucht der Techichis für rituelle und kulinarische Zwecke endete abrupt. Einige Techichis überlebten in ländlichen Gebieten und vermischten sich möglicherweise mit europäischen Kleinhunderassen, woraus sich schließlich der moderne Chihuahua entwickelte.