Turnspit Dog

Der Turnspit Dog, auf Deutsch auch Bratenwender-Hund oder Drehhund genannt, war eine einzigartige und heute ausgestorbene Hunderasse, die speziell für eine der ungewöhnlichsten Aufgaben in der Geschichte der Hundezucht gezüchtet wurde: das Drehen des Bratspießes in den Küchen der englischen Gasthäuser, Herrenhäuser und bürgerlichen Haushalte. Von etwa dem 16. bis zum 19. Jahrhundert war der Turnspit Dog ein unverzichtbarer Bestandteil der englischen Küchenkultur und ein lebendiges Beispiel für die Kreativität, mit der Menschen die Arbeitskraft von Hunden für ihre Zwecke nutzten. Die Funktionsweise des Turnspit-Systems war so einfach wie genial: Ein großes Holzrad wurde an der Wand der Küche befestigt, in der Regel in der Nähe des offenen Kaminfeuers. Der Turnspit Dog wurde in das Rad gesetzt und lief darin wie ein Hamster in seinem Laufrad, wobei die Drehbewegung des Rades über ein System von Ketten oder Riemen auf den Bratspieß übertragen wurde, an dem das Fleisch über dem Feuer hing. Der Hund musste stundenlang in dem Rad laufen, um das Fleisch gleichmäßig zu garen, eine monotone, erschöpfende Arbeit in der Hitze des Küchenfeuers. Die physische Erscheinung des Turnspit Dogs war durch seine Arbeit geprägt und folgte dem Prinzip der Funktionalität. Es handelte sich um einen kleinen, langgestreckten Hund mit kurzen, kräftigen Beinen, einem langen Körper und einem starken, gedrungenen Rumpf, der an einen Dackel oder eine Basset-ähnliche Rasse erinnerte. Diese Proportionen waren ideal für das Laufen im Rad, da der niedrige Schwerpunkt und die kurzen Beine eine effiziente, ausdauernde Laufbewegung ermöglichten. Das Fell war kurz bis mittellang und dicht, typischerweise in Grau, Braun oder gesprenkelten Mustern. Die Augen werden in historischen Quellen als misstrauisch und melancholisch beschrieben, was angesichts der harten Arbeitsbedingungen kaum verwundert. Die historischen Quellen über den Turnspit Dog sind erstaunlich detailliert und bieten einen faszinierenden Einblick in die Küchenkultur des vorindustriellen England. John George Wood schrieb in seinem Werk „Illustrated Natural History" von 1853, dass der Turnspit Dog in nahezu jedem Gasthaus und in den meisten größeren Privathaushalten Englands zu finden war. Die Küchen beschäftigten in der Regel zwei Hunde, die sich in Schichten abwechselten und damit das System eines Zwei-Schicht-Betriebs vorwegnahmen. Die Hunde kannten ihre Schichten genau und versteckten sich unter den Möbeln, wenn sie an der Reihe waren, was auf ihr offensichtliches Unbehagen bei der Arbeit hindeutet. Eine besonders bemerkenswerte historische Anekdote verknüpft den Turnspit Dog mit der Kirchengeschichte. In der Walisischen Stadt Bath wurden Turnspit Dogs sonntags in die Kirche mitgebracht, nicht aus Frömmigkeit, sondern als Fußwärmer für die Gemeinde auf den kalten Steinböden. Als ein Bischof von Gloucester während einer Predigt den Satz sprach „es hat der Herr Himmel und Erde erschaffen", sollen alle Turnspit Dogs gleichzeitig unter die Kirchenbänke gerannt sein, weil sie das Wort „drehen" in „earth" (Erde) verstanden hatten und ihre Arbeit am Bratspieß fürchteten. Mit der Erfindung mechanischer Bratenwender und der industriellen Revolution im 19. Jahrhundert wurde der Turnspit Dog überflüssig. Die maschinellen Alternativen waren zuverlässiger, benötigten keine Fütterung und ermüdeten nicht. Der letzte dokumentierte Turnspit Dog in einem arbeitenden Küchenrad wurde in den 1850er Jahren gesehen. Die Rasse verschwand innerhalb weniger Jahrzehnte vollständig, da sie ausschließlich für eine Aufgabe gezüchtet worden war, die es nicht mehr gab. Ein präpariertes Exemplar eines Turnspit Dogs ist heute im Abergavenny Museum in Wales ausgestellt und dient als stille Mahnung an eine vergangene Ära der Hundearbeit.